電纜的截面是指電纜中導體橫截面的面積，在國際上常用的表示有三種：我國的CWG、美制AWG和英制SWG。一般來說，當電網電壓是220V時，1mm2的銅導體電纜可負載的工作功率為1~1.5kW，例如工作功率為40kW可選用截面50mm2的電纜。另外，依經驗總結的電纜截面與載流量的概算口訣：

二點五下乘以九，往上減一順號走。

三十五乘三點五，雙雙成組減點五。

條件有變加折算，高溫九折銅升級。

穿管根數二三四，八七六折滿載流。

該公式是指將各種電纜的截面乘以相應荷載的倍數即可得到。在使用中，如果已知電纜所需要的承載能力，則可以反轉電纜的截面尺寸。例如，“上下九倍半，上一倍”是指2.5mm2以下的各種截面電纜，其承載能力約為截面電纜數量的9倍。4mm2及以上電纜的承載能力倍數和截面數依次遞增，倍數依次遞減1，即4mm2的8倍、6mm2的7倍、10mm2的6倍、16mm2的5倍、25mm2的4倍。“35 × 3.5，雙組減5”是指35mm2的電纜承載能力是截面數的3.5倍，即35 × 3.5 = 122.5(A)。當電纜尺寸大于50mm2時，承載能力與截面數的倍數改為2個電纜規為一組，倍數減小0.5。即50mm2和70mm2電纜的承載能力為截面數的3倍。95和120mm2電纜的承載能力為截面數的2.5倍，以此類推。“條件已變加換算，高溫折銅升級”。以上公式為鋁芯電纜在25℃環境溫度下儲存時的計算公式。如果鋁芯電纜長期暴露在溫度大于25℃的環境中，其導體的承載容量按上述公式計算并乘以0.9。當使用的是銅導體電纜時，其承載能力略大于同規格的鋁導體電纜，可按大規格方法的公式計算承載能力。例如，電纜的銅導體為16mm2，則計算電纜的鋁導體為25mm2的承載容量。

以上經驗公式是估算，電線電纜截面是根據使用環境、額定電壓、敷設條件及電纜型號、規格等確定的。